Baru 18 Tahun, Pemuda Ini Raih Gelar Profesor dan Pecahkan Rekor 306 Tahun

Nathan Thomas, Profesor Termuda dalam Sejarah pada Usia 18 Tahun

Lenterafakta.com – Di usia yang baru menginjak 18 tahun, Nathan Thomas telah berhasil meraih gelar profesor dan memecahkan rekor yang telah bertahan selama tiga abad lebih. Pria muda ini resmi memulai tugas mengajarnya pada usia 18 tahun 346 hari, melampaui pencapaian Colin Maclaurin yang menjadi profesor termuda pada tahun 1717 dengan usia 19 tahun. Rekor matematikawan asal Skotlandia tersebut, yang hidup antara 1698 hingga 1746, telah bertahan selama lebih dari 306 tahun.

Nathan mulai mengajar mata kuliah COP 2270: C untuk Insinyur di Miami Dade College, Amerika Serikat, pada Agustus 2023. Meskipun masih tergolong remaja, ia memiliki kualifikasi akademik yang memadai untuk membimbing mahasiswa memahami materi komputasi dan pemrograman yang kompleks. Pencapaian ini juga mencatatkan namanya sebagai profesor laki-laki termuda sepanjang sejarah.

Perjalanan Pendidikan yang Luar Biasa

Ketertarikan Nathan terhadap bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika atau STEM telah tumbuh sejak masa kecilnya. Matematika menjadi salah satu mata pelajaran yang paling mudah ia pahami. Kedua orangtuanya bekerja sebagai insinyur, sehingga Nathan terbiasa melihat pola berpikir yang terstruktur dalam kehidupan sehari-hari. Ia mengaku baru menyadari besarnya pengaruh lingkungan keluarga terhadap perkembangan akademiknya setelah beranjak dewasa.

Perjalanan pendidikan Nathan dimulai jauh lebih awal dibandingkan anak-anak seusianya. Ia mengikuti program pendidikan ganda di Miami Dade College ketika baru berusia 10 tahun. Empat tahun kemudian, Nathan melanjutkan pendidikannya ke Florida International University. Pada usia 18 tahun, ia telah menyelesaikan gelar sarjana dan magister di bidang teknik elektro, keduanya dengan predikat kehormatan.

Ibu saya memiliki cara untuk membuat sesuatu terasa sederhana bahkan ketika sebenarnya tidak, dan saya pikir sebagian dari itu melekat pada saya lebih dari yang saya sadari saat itu.

Filosofi Mengajar Nathan

Saat sebagian besar remaja seusianya baru mulai mempersiapkan pendidikan tinggi atau meninggalkan rumah untuk kuliah, Nathan justru telah memulai karier sebagai pengajar. Perbedaan usia yang tipis antara dirinya dan mahasiswa tidak menjadi persoalan ketika proses pembelajaran berlangsung.

Begitu Anda berada di lingkungan itu, semua orang ada di sana untuk alasan yang sama, yaitu untuk belajar. Usia sebenarnya tidak menjadi faktor dalam hal itu.

Nathan mengatakan, perhatian utamanya adalah menjalankan tugas dengan baik dan membantu para mahasiswa memahami materi. Ia menilai salah satu hal paling menyenangkan adalah menyaksikan mahasiswa akhirnya memahami materi yang sebelumnya terasa sulit.

Sekarang, bagian yang paling saya sukai dari mengajar adalah melihat sesuatu dipahami oleh seorang siswa. Anda dapat melihatnya terjadi secara langsung, ketika sebuah konsep yang terasa mustahil beberapa menit yang lalu tiba-tiba masuk akal.

Nathan juga menilai kegiatan mengajar membuat dirinya semakin memahami materi. Menurut dia, seorang pengajar harus mempelajari suatu konsep secara lebih mendalam agar dapat menjelaskannya kepada orang lain.

Masa Depan di Bidang Hukum

Setelah menyelesaikan pendidikan teknik elektro, Nathan kembali melanjutkan studi. Ia kini menempuh pendidikan doktor hukum di Fakultas Hukum University of Miami dan ditargetkan lulus pada 2028. Nathan tetap mengajar mata kuliah secara daring sambil menyelesaikan pendidikan hukumnya.

Ia berencana bekerja dalam bidang hukum kekayaan intelektual dengan fokus pada persoalan yang berkaitan dengan STEM. Menurut Nathan, latar belakang teknik membantunya menghadapi persoalan hukum secara sistematis.

Teknik mengajarkan saya bagaimana memecah masalah kompleks secara terstruktur, dan itu telah terbawa ke cara saya mendekati sekolah hukum sekarang.

Nathan juga tercatat 16 hari lebih muda dibandingkan Alia Sabur saat perempuan asal Amerika Serikat itu menjadi profesor termuda di dunia pada 2008. Sabur memperoleh gelar tersebut ketika berusia 18 tahun 362 hari, sebagaimana diberitakan laman Guinness World Records, Kamis (23/7/2026).